A sarcopenia é uma condição caracterizada pela perda progressiva de massa muscular e força, que afeta principalmente as pessoas idosas. Essa condição pode levar a uma série de problemas de saúde, como quedas, perda de independência e aumento do risco de doenças crônicas.
A sarcopenia pode iniciar a partir dos 30 anos tornando-se mais significativo aos 40, quando passa a ser de 0,5% ao ano, chegando a 1% após os 65 anos de idade.
A definição das condições da sarcopenia são muito recentes, já que a relação entre a perda de massa magra e o envelhecimento só passou a ser estudada a partir de 1989. Atualmente essa condição é definida com um estado de redução muscular, diminuição da força e piora do desempenho físico.
Principais causas da sarcopenia
Como sabemos a sarcopenia é uma condição esperada no processo de envelhecimento, no entanto muitas vezes ela é antecipada ou agravada, devido alguns fatores da nossa rotina. Além do envelhecimento podemos citar também:
- inatividade física: Já que os músculos precisam de constantes estímulos para se manterem saudáveis
- má alimentação: Uma dieta pobre em proteínas e nutrientes importantes para a saúde muscular pode contribuir para a sarcopenia
- Alterações hormonais: A redução na produção de hormônios importantes para o crescimento e manutenção muscular, como a testosterona, pode contribuir para a sarcopenia.
- Doenças crônicas: Algumas doenças crônicas, como a insuficiência cardíaca e a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), podem contribuir para a sarcopenia.
Consequências
A sarcopenia pode levar uma série de consequências que afetam o bem estar e a saúde, além de afetar diretamente a funcionalidade dos pacientes acometidos, causando repercussões físicas, sociais e econômicas:
- Fraqueza muscular: A perda muscular causada pela sarcopenia pode resultar em fraqueza, dificuldade em realizar atividades cotidianas e maior risco de quedas e lesões.
- Redução da mobilidade: A sarcopenia pode levar a uma redução da mobilidade e da capacidade de realizar atividades físicas, o que pode levar ao isolamento social e à redução da qualidade de vida.
- Aumento do risco de doenças crônicas: A sarcopenia tem sido associada a um maior risco de desenvolver doenças crônicas, como diabetes, hipertensão e doenças cardiovasculares.
- Redução da densidade óssea: A perda muscular causada pela sarcopenia também pode levar à redução da densidade óssea, aumentando o risco de osteoporose e fraturas.
Como identificar os sintomas
Os primeiros sintomas a serem notados são as mudanças estéticas, que acabam gerando desconforto, algumas complicações funcionais podem demorar para aparecer, como dificuldade para sentar, ou levantar.
Sem dúvidas, a sarcopenia é uma das maiores vilãs da independência na terceira idade, sendo ainda responsável por um grande número de hospitalizações nessa faixa etária.
Alguns sintomas demoram para aparecer dependendo da faixa etária de cada um, existem várias formas de identificar os primeiros sintomas e buscar por um tratamento com antecedência. Alguns sintomas são:
- Perda da resistência muscular
- Dificuldade para realizar tarefas cotidianas que antes eram fáceis, como subir escadas ou levantar objetos pesados
- Fadiga excessiva
- Quedas constantes
É importante lembrar em ficar atento aos sinais pois a sarcopenia é uma condição progressiva e se não for tratada, pode levar a problemas de saúde graves.
Diagnóstico
O diagnóstico só pode ser feito por um médico, por meio de uma avaliação completa, que inclui exames físicos e de laboratório.
Alguns dos testes que podem ser realizados para diagnosticar a sarcopenia incluem:
Teste de força muscular: Os médicos realizam diversos testes para medir sua força muscular em diferentes partes do corpo, como braços e pernas. Isso ajuda a avaliar a perda muscular e o grau da sarcopenia.
Teste de velocidade: Esse exame vai medir a velocidade com que uma pessoa é capaz de caminhar uma determinada distância. Caso a velocidade seja reduzida pode ser um sinal de sarcopenia.
Avaliação de composição corporal: O teste é feito através de exames de imagens como tomografia computadorizada, ressonância magnética, ou por métodos mais simples, como a medição de dobras cutâneas. Isso ajuda a avaliar a quantidade de massa muscular e de gordura corporal.
Como prevenir?
Existem muitas formas de prevenir e tratar a sarcopenia, cada tratamento depende da gravidade da condição em que cada pessoa se encontra, pode incluir várias abordagens, como:
- Uma alimentação saudável e equilibrada é fundamental para prevenir a sarcopenia. Uma dieta rica em proteínas, vitaminas e minerais pode ajudar a manter a saúde e prevenir a perda de massa muscular.
Alguns alimentos que são particularmente benéficos para a saúde muscular incluem carnes magras, ovos, leite e produtos lácteos, legumes e nozes.
- A suplementação alimentar também pode ser útil. Existem diversos suplementos disponíveis no mercado que contêm nutrientes importantes para a saúde muscular, como a creatina e a vitamina D.
Outra medida importante é manter um peso saudável. O excesso de peso pode levar a uma perda mais rápida de massa muscular, enquanto a perda de peso pode levar à perda de massa muscular e força.
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